¿Cómo es la educación en japón?

La educación en Japón

En Japón, la educación es obligatoria para los niveles de primaria y secundaria. Prácticamente todos los alumnos pasan al bachillerato, el cual es voluntario y los estudiantes pueden elegir 4 asignaturas que les ayude realmente en su proyecto de vida. La mayoría de los estudiantes asisten a escuelas públicas hasta la secundaria. El sistema educativo japonés jugó un importante papel durante la recuperación y rápido crecimiento económico durante las décadas posteriores al fin de la Segunda Guerra Mundial. Tras este conflicto, la Ley Fundamental de Educación y la Ley de Educación Escolar fueron proclamadas en 1947, bajo la dirección de las fuerzas de ocupación. La última ley definió el sistema escolar, el mismo que aún prevalece hasta la actualidad: seis años de educación básica, tres de secundaria, tres de bachillerato y entre dos y cuatro años de educación superior.

La educación anterior a la educación básica se proporciona en el preescolar y guarderías. Guarderías, tanto públicas como privadas, reciben a niños de más de un año y de hasta cinco años. Los programas para aquellos entre tres y cinco es similar al del preescolar.

 

Inicios

Los templos y altares ofrecían cursos gratuitos de lectura, escritura y aritmética para toda la población.

Los samuráis asistían a sus propias escuelas para aprender dichas disciplinas y clásicos chinos. Los maestros enseñaban generalmente sin una paga y eran muy respetados. Con estas escuelas semipúblicas como base, fue creado un sistema de educación pública moderno, agregando ideas europeas sobre educación, el cual ha permanecido casi inalterado hasta la actualidad.

La educación para mujeres, la cual a menudo se ligaba con restricciones religiosas, se convirtió en un problema en tiempos tan remotos como el período Heian, más de mil años atrás. Sin embargo, más tarde surgió la visión de que las mujeres debían ser educadas, porque debían defender al país cuando sus maridos murieran. Eso también ayudó a que el budismo y el sintoísmo no miraran a las mujeres con desdén y comenzaran a tratarlas como iguales.

Etapas educativas en Japón: desde el preescolar hasta la universidad.

Sin contar el nivel preescolar o el superior, el sistema educativo japonés marca que los estudiantes pasen un total de 12 años de los cuales 9 son obligatorios, de forma similar a los sistemas educativos en Occidente. El plan de estudios está estandarizado a nivel nacional y las clases suelen ser de lunes a viernes, aunque hay escuelas que también dan clases los sábados.

 

Educación preescolar

 

Desde la primera infancia hasta el inicio de la educación primaria existen varias opciones. A partir de los dos meses de edad y hasta los 5-6 años, están las guarderías, conocidas como hoikusho (保育所).

Dado que no son exclusivamente centros educativos, dependen de la licencia del Ministerio de Sanidad, Trabajo y Bienestar. Tal como su nombre indica, su función es la misma que en Occidente a la hora de tener un lugar donde cuidar a los hijos cuando los padres no están disponibles. Los horarios dependerán del centro y el lugar. A partir de los 3 años, los niños pueden acceder a los jardines de infancia, llamados youchien (幼稚園). Estos ya son centros educativos donde el objetivo es la formación preparatoria para la primaria.

Dependiendo del centro, también hay posibilidad de empezar a estudiar otros idiomas o cursos extra curriculares. Aunque estas instituciones dependen del Ministerio de Educación, no se consideran parte de la educación obligatoria. Por otra parte, desde el año 2006 existen también centros que integran las dos funciones descritas anteriormente, llamados nintei kodomoen (認定こども園), pero siguen siendo minoritarios en comparación con los otros dos.  

Educación Primaria 

La educación primaria, llamada shogakkou (小学校), es la primera etapa en la educación obligatoria en Japón. Consiste en 6 niveles para estudiantes entre los 6-7 y los 11-12 años. La inmensa mayoría de las escuelas primarias son públicas, donde los alumnos son generalmente asignados en función de su localidad. Bajo este sistema, los maestros son rotados de forma periódica entre las escuelas de cada distrito escolar bajo el argumento de intentar garantizar el mismo nivel de educación en todas las escuelas.

 

Educación Secundaria Obligatoria 

 

Este nivel, tal como su nombre indica, forma parte de los 9 años de educación obligatoria y es conocida como chugakkou (中学校), para estudiantes desde los 12-13 años hasta los 14-15 años. Si la institución es pública, no hace falta superar un examen de admisión para acceder a la secundaria, tal como sucede en la gran mayoría de secundarias privadas. Hay unas pocas excepciones en el caso de instituciones privadas que integran primaria y secundaria, donde los estudiantes simplemente pasan al siguiente nivel. El sistema de rotación del profesorado funciona igual que en primaria.

Bachillerato 

 

Una vez finalizada la educación obligatoria, la gran mayoría de estudiantes
continúan hacia el bachillerato, llamado koutogakkou (高等学校) pero típicamente abreviado como koukou (高校

). Dado que este nivel ya no es obligatorio, los exámenes de admisión se llevan a cabo tanto en las instituciones públicas como privadas. Los estudiantes deben elegir un bachillerato dentro del listado de su distrito escolar. Dicho listado se encuentra ordenado por importancia, en función de la capacidad de dicha institución de enviar a sus graduados a las mejores universidades del país. El examen para los bachilleratos públicos es el mismo día para todos, por lo que los estudiantes solo pueden optar a uno en cada curso escolar. Pero en el caso de los privados, pueden optar a cuantos deseen. 

 

En cuanto a tipos de bachillerato dentro del sistema educativo japonés, suelen estar clasificados en tres grandes categorías: 

 

î  Bachillerato académico: instituciones de élite a las que pueden acceder los estudiantes con el mejor rendimiento académico, con miras al ingreso a las mejores universidades del país. 

 

î  Bachillerato vocacional: instituciones enfocadas en formación profesional, generalmente de carácter técnico con cursos relacionados con ingeniería civil, eléctrica o mecánica. Pero también hay escuelas en las que se puede estudiar asignaturas relacionadas con comercio (marketing, contabilidad, etc.), programación, biotecnología o artes culinarias.

 

î  Bachillerato global: instituciones que ofrecen un sistema mixto entre el académico y el vocacional, donde los estudiantes pueden tienen mayor libertad para elegir diferentes asignaturas a base de créditos, inspirado en el sistema de bachilleratos públicos en Estados Unidos. 

 

También existen bachilleratos nocturnos o a tiempo parcial, llamados teiji sei (定時制), así como bachilleratos a distancia, llamados tsushin sei (通信制) para quienes por un motivo u otro no puedan acceder a los bachilleratos normales.   

Por otro lado, para aquellos estudiantes que no deseen ingresar al bachillerato, existe la opción de ir a una escuela técnica, llamada koutou senmon gakkou (高等専門学校), generalmente abreviada como kousen (高専). Estos programas duran en torno a 4 o 5 años y es posible matricularse a partir de los 15 años. Son un punto medio entre la educación secundaria y superior, enfocados a dar una salida laboral dentro del sector industrial japonés,

Escuelas intensivas o educación suplementaria

De forma paralela a lo descrito anteriormente, se encuentran las escuelas privadas dedicadas a las clases suplementarias, llamadas gakushuu juku (学習塾) o simplemente juku (塾). Su objetivo primordial suele ser preparar a los estudiantes para los exámenes de acceso a la secundaria, bachillerato o universidad, pero también sirven de refuerzo para estudiantes con dificultades para aprobar los exámenes trimestrales en la escuela. El número de estas escuelas ha aumentado considerablemente en los últimos años conforme aumenta la competitividad académica, debido a que la educación reglamentaria no es suficiente para acceder a los mejores bachilleratos y universidades del país. La asistencia a juku es algo tan normalizado, que diversos gobiernos locales incluyen subsidios para familias de bajos ingresos, a fin de reducir en la medida de lo posible las brechas educativas producto del nivel socioeconómico.  

Educación superior

La mayor parte de las instituciones de educación superior consisten en universidades, llamadas daigaku (大学) con planes de estudios de cuatro años para estudiantes de pregrado y de uno o dos años para estudiantes de posgrado. Tanto los centros públicos como privados están listados de acuerdo a su prestigio académico.

 

En segundo lugar, se encuentran los colegios superiores, llamados tanki daigaku (短期大学), los cuales ofrecen planes de estudios de dos o tres años. Son instituciones especialmente dirigidas a mujeres, el 90% del alumnado, con estudios que principalmente tienen que ver con humanidades o economía doméstica. 

Por último, se encuentran las escuelas técnicas superiores, llamadas senmon gakkou (専門学校) o senshuu gakkou (専修学校). A las primeras solo se puede acceder una vez superado el bachillerato, mientras que las segundas están disponibles una vez completada la educación obligatoria. En los últimos años, también se empiezan a dar más casos de estudiantes con título universitario que buscan habilidades adicionales o especializarse en determinadas áreas. Dependiendo del caso, hay ocasiones en que los créditos aprobados en un nivel técnico superior pueden ser reconocidos por la universidad, si un estudiante desea transferirse de una institución a otra.