HISTORIA DE JAPON

 

LOS PRIMEROS JAPONESES

Los seres humanos han vivido en Japón durante al menos 30.000 años. Durante la última era glacial, Japón estaba conectado con el continente asiático por un puente terrestre y los cazadores de la edad de piedra pudieron cruzarlo a pie. Cuando la edad de hielo terminó, alrededor de 10.000 a.C., Japón se convirtió en un grupo de islas.

Alrededor del año 8.000 a.C. los antiguos japoneses aprendieron a hacer cerámica. El período del 8.000 a.C. al 300 a.C. se llama el Jomon. La palabra Jomon significa’cordón marcado’ porque esas personas marcaron su cerámica envolviéndola con un cordón.

El pueblo Jomon vivía de la caza, la pesca y la recolección de mariscos. Los Jomon hacían herramientas de piedra, madera y hueso. También hicieron figuras de arcilla de personas y animales llamadas dogu.

Entre el 300 a.C. y el 300 d.C. comenzó una nueva era en Japón. En ese momento los japoneses aprendieron a cultivar arroz. También aprendieron a hacer herramientas de bronce y hierro. Los japoneses también aprendieron a tejer telas.

Este período se llama Yayoi. (Lleva el nombre de un pueblo llamado Yayoicho). La agricultura significaba un estilo de vida más asentado. La gente Yayoi vivía en aldeas de cabañas de madera. La agricultura y otras habilidades también significaron que la sociedad se dividió en clases. Los líderes de la sociedad Yayoi fueron enterrados en montículos alejados de los cementerios de la gente común.

EL PERÍODO KOFUN EN JAPÓN

El periodo Yayoi fue seguido por el Kofun (de 300 a 710 d.C.). En ese momento, Japón se fue uniendo poco a poco. Los hombres ricos y poderosos de la época fueron enterrados en vastas tumbas llamadas Kofun. Figuras de arcilla llamadas haniwa fueron colocadas alrededor de las tumbas para protegerlas.

En ese momento, Japón estaba fuertemente influenciado por China. Alrededor del año 400 d.C. se introdujo en Japón la escritura procedente de China. Los japoneses también aprendieron a hacer papel de los chinos. También aprendieron a hacer porcelana, seda y laca. Los japoneses también aprendieron a planificar las ciudades a la manera china.

Según la tradición, en el año 552 d.C. el rey de Paekche en Corea envió sacerdotes para convertir a Japón al budismo. La religión nativa japonesa se llama Shinto, que significa «el camino de los dioses». El sintoísmo enseña que los espíritus están presentes en toda la naturaleza. Todo fenómeno natural como una montaña, un lago, un árbol, una cascada e incluso una roca tiene un espíritu.

El sintoísmo no tiene profetas ni un libro sagrado, pero sus enseñanzas fueron transmitidas en mitos. El sintoísmo tiene muchas ceremonias y festivales. Las dos religiones, budismo y sintoísmo, coexistieron pacíficamente en Japón.

El sintoísmo se preocupa más por esta vida y sus seguidores frecuentemente oran por cosas que necesitan o desean. El budismo se preocupa más por lo que sucede después de la muerte. La mayoría de los japoneses estaban contentos de practicar ambas religiones.

Además, en el siglo VII d.C. el emperador se hizo más poderoso. El príncipe Shotoku (574-622) gobernó como regente de la emperatriz Suiko. Era un mecenas de las artes y el aprendizaje. Trajo eruditos de China y Corea a Japón y adoptó el calendario chino.

hotoku también construyó el templo y monasterio budista Horyuji en el año 607. Se quemó en 670 pero fue reconstruida y se convirtió en un centro de aprendizaje budista. Hoy en día son las estructuras de madera más antiguas que se conservan en el mundo.

Después de él, en el año 646, una serie de reformas se dieron a conocer como la Taika. Desde entonces, todas las tierras de Japón han pertenecido al emperador.

A los campesinos se les obligaba a pagar impuestos al emperador, ya sea en bienes como arroz o tela, o en mano de obra, trabajando en obras de construcción o sirviendo como soldados. En el año 670 se realizó un censo para conocer el número de contribuyentes. A finales del siglo VII Japón era un reino centralizado y altamente civilizado.

En ese momento la capital de Japón se conmovió cuando un emperador murió ya que la gente creía que no tenía suerte de quedarse en el mismo lugar después. Sin embargo, siguiendo la costumbre china, los japoneses decidieron crear una capital permanente. Construyeron una ciudad en Nara en el año 710.

En ese momento Japón estaba dividido en provincias. En el año 713 se ordenó al gobernador de cada provincia japonesa que escribiera un informe sobre su provincia. Los informes describían los productos de cada provincia, así como sus plantas, animales y otros recursos.

Sin embargo, en el siglo VIII los monjes y sacerdotes budistas comenzaron a interferir en la política. Así que en 784 el emperador Kammu (737-806) decidió trasladar su capital. Finalmente, en 794 se trasladó a Heian-Kyo, que significa «capital de la paz». Más tarde el nombre de la ciudad cambió a Kioto y fue la capital oficial de Japón hasta 1868.

LOS PORTUGUESES LLEGAN A JAPÓN

En 1542 los portugueses llegaron a Japón. Dos portugueses eran pasajeros de un barco chino que aterrizó en la isla de Tanegashima. Los portugueses estaban deseosos de comerciar con los japoneses y pronto regresaron. Muy rápidamente los japoneses aprendieron a fabricar armas de los portugueses. 

Los portugueses también trajeron tabaco y batatas a Japón. También trajeron relojes. Los japoneses llamaban a los portugueses namban, que significa bárbaros del sur porque navegaban hacia Japón desde el sur.

En 1549 los misioneros jesuitas dirigidos por Francisco Javier llegaron a Japón e intentaron convertir a los japoneses al catolicismo romano. Al principio los japoneses los toleraban. En 1571 se fundó Nagasaki para comerciar con los europeos y se convirtió en un centro de actividad misionera.

Mientras tanto, la guerra japonesa cambió radicalmente con la introducción de armas de fuego y cañones. Un señor de la guerra llamado Oda Nobunaga aprendió rápidamente a usar las nuevas armas y en 1569 capturó el puerto de Sakai. En 1575 obtuvo una gran victoria en Nagashino. Cuando murió en 1582 controlaba el centro de Japón.

Oda Nobunaga fue asesinado en 1582, pero su general Toyotomi Hideyoshi (1536-1598) vengó su muerte y continuó la labor de reunificar a Japón. En 1587 sometió la isla sureña de Kyushu y en 1590 también conquistó el este de Japón. Toyotomi intentó entonces conquistar Corea. Sin embargo, fracasó y los japoneses se retiraron en 1598. Toyotomi murió poco después.

Toyotomi quería que su hijo Hideyori le sucediese. Antes de morir, Toyotomi convenció a su general Tokugawa Ieyasu (1543-1616) de que prometiera mantener a su hijo. Sin embargo, Ieyasu pronto rompió su promesa y se hizo con el poder. En 1600 aplastó a sus rivales en Sekigahara, aunque Hideyori sobrevivió.

En 1603 Ieyasu fue nombrado shogun y en 1615 sus fuerzas capturaron el castillo de Osaka, la fortaleza de Hideyori. Hideyori se suicidó. Japón estaba ahora unido bajo un gobierno central fuerte y la familia Tokugawa gobernó como shogun hasta 1868.

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